Aborder la question de la garde d'enfants à partir des temps sociaux a permis de souligner quelques conséquences à tirer de la complexité croissante des contraintes de la gestion locale. S'y ajoutent d'autres besoins de régulations, portant sur les subtils équilibres entre les exigences de divers horizons de temps : court terme (vitalité économique, emploi…), moyen terme (évolution des secteurs d'activité et des métiers, financement des retraites…), long terme (croissance démographique, développement durable…).

Il est de plus en plus couramment admis que de telles régulations doivent être assumées plus largement à ce niveau de la gestion publique. Or, aujourd'hui encore, le système est en grande partie régulé par les familles - c'est-à-dire en fait avant tout par les femmes. Cette situation ne saurait durer. Elle est remise en cause autant pour des questions d'opportunité (est-il normal que les familles / les femmes portent l'essentiel de ce fardeau ?) que d'efficacité (le poids croissant de ce fardeau devient à ce point dissuasif que, si rien ne change, femmes et familles seront de moins en moins disposées à l'assumer, avec toutes les conséquences notamment démographiques qu'on peut redouter). Là encore, la question de la garde d'enfant est au cœur de ces problématiques. Là encore, un dispositif original comme l'accueil en relais est porteur de réponses adaptées à cette nouvelle donne.