Mai
02 |
Développement
local : Sète comme port du Massif Central.
Neuf départements du Massif Central viennent de se fédérer
pour mettre en place une stratégie de
développement durable des territoires ruraux. Si cette
initiative se concrétisait, le port de Sète deviendrait
le port de commerce du Massif central. (Midi libre 28/5/02).
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Un
moustique transgénique pour stopper l'avancée du paludisme
?
Le paludisme tue entre un et trois millions de personnes à travers
le monde chaque année et, comme beaucoup d'autres maladies véhiculées
par des insectes, il gagne du terrain dans de nombreuses régions
où les moustiques deviennent résistants aux pesticides.
Des chercheurs de la Case Western University (Ohio), en collaboration
avec leurs homologues allemands, sont parvenus à modifier génétiquement
des moustiques dans le but d'intervenir dans le cycle de vie du Plasmodium,
le parasite à l'origine du paludisme. Celui-ci se développe
dans l'intestin de l'insecte, puis s'échappe à travers
la paroi pour entrer dans la glande salivaire du moustique, d'où
il peut être transmis à de nouvelles personnes. Le gène
modifié du moustique provoque la sécrétion d'une
protéine qui couvre la paroi et bloque le passage du Plasmodium.
Les moustiques ne semblent pas être affectés par cette
modification de leur génome et poursuivent un cycle de vie normale.
Trois essais menés sur des souris indiquent que la capacité
des moustiques à propager le paludisme est fortement réduite,
sinon éliminée. Certains chercheurs critiquent cette approche
arguant que, bien que prometteurs, ces travaux n'aboutissent qu'à
des résultats à court terme et privent de budgets d'autres
approches visant à infléchir le cycle de vie, soit du
Plasmodium, soit du moustique. [Boston Globe 23/05/02 : New role for
mosquito : disease fighter - www.adit.fr]..

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Les traducteurs,
un "cinquième pouvoir" qui passe inaperçu
.
Traducteurs et interprètes font partie intégrante de la nouvelle réalité
kosovare. Présents dans toutes les institutions importantes, on les
remarque toujours en compagnie de personnes qui ont de l'autorité. Inévitables,
ce sont eux qui traduisent les règlements, certificats, rapports et
autres documents. Ce groupe invisible de personnes constitue aujourd'hui
l'unique lien entre le pouvoir international et la population locale.
Beaucoup pensent même que l'unique pouvoir réel
est celui des traducteurs... >>>
Pouvoir et pouvoirs, illusions
et réalités
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Degré zéro du
discours électoral.
"Clairement, il faut faire en sorte, dans ce pays, que des messages
forts répondent aux problèmes majeurs sur le terrain."
Cette phrase, qui a l'air d'un pastiche, a bel et bien été prononcée.
Dans une chronique du Monde, Bertrand Poirot-Delpech s'interroge sur
le développement de cette cette anémie graisseuse
du langage public... >>>
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Culture
et résultats électoraux.

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Donner un nouveau
"look" à la propriété intellectuelle.
Le lancement de Creative Commons, une
entreprise dont le capital s'élève déjà
à un million de dollars, devrait être annoncé avant
la fin de la semaine à Santa-Clara (Californie). Son conseil
d'administration se compose d'un professeur de droit de la propriété
constitutionnel de la Duke Law School, d'un professeur de génie
informatique du Massachusetts Institute of Technology (MIT) et du directeur
du Berkman Center for Internet and Society de la Harvard Law School,
tandis qu'un professeur de droit, également spécialiste
de la propriété intellectuelle au sein de la Stanford
Law School [Lawrence Lessig], assumera
la présidence de Creative Commons. Les principaux objectifs de
cette entreprise sont de s'opposer activement
à l'extension abusive des lois sur la propriété
intellectuelle, d'identifier clairement tout matériel,
en particulier informatique, pour lequel l'inventeur souhaite le libre
accès, et de créer des systèmes de lecteur Internet
capables d'identifier et d'autoriser l'accès public. Dans ce
contexte, les détenteurs de la propriété intellectuelle
de certaines applications pourront opter pour une réduction d'impôts
plutôt que de vendre leurs inventions. Un musicien ou un informaticien
pourra proposer un produit gratuit sans contrainte juridique, tout comme
un concepteur graphique pourra autoriser l'utilisation de son travail
sous certaines conditions. [New York Times 13/05/02 : A new direction
for intellectual property - www.adit.fr]..
>> Internet : le destin tragique
d'une invention formidable. Lawrence Lessig : La
loi devient un outil garantissant que les nouvelles inventions ne puissent
pas chasser les anciennes... >>>
>> Epigraphes / L. Lessig
: Nous devons veiller à ce que les gens qui ont des idées
du XXe siècle ne puissent pas contrôler la manière
dont la créativité s'exprimera au XXIe >>>

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Développement
durable : adieu le plastique, vive les matériaux
végétaux ?
Un nouveau matériau à base de maïs - biodégradable et non polluant -
prétend détroner les plastiques issus du pétrole... >>>
mais on les appelle aussi emballages 100% transgéniques
: derrière les fibres se profilent les OGM... >>>
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Robotique
domestique : la domotique va-t-elle enfin
démarrer ?
Jusqu'à présent, la domotique était réservée
à une clientèle de luxe. Aujourd'hui, des entreprises
comme Audio Advisors de West Palm Beach (Floride), Smart Systems Technologies
d'Albuquerque (New Mexico), ou Axiom Design de Pleasanton (Californie),
toutes membres de la Custom Electronic Design & Installation Association,
sont persuadées que la domotique va connaître une croissance
spectaculaire, estimant que son chiffre d'affaires, qui s'élève
actuellement à 800 millions de dollars par an, devrait atteindre
entre six et huit milliards de dollars en 2006. Deux indicateurs semblent
confirmer cette nouvelle : l'arrivée sur le marché de
la domotique de grandes entreprises comme Microsoft, Intel et Cisco
et un très large consensus quant à la nécessité
de définir des standards communs à l'ensemble des produits
de la domotique. [Chicago Tribune 26/05/02 : Wired and ready - www.adit.fr].
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Robotique
agricole : bientôt des tracteurs sans
conducteur.
Une équipe d'ingénieurs agronomes travaille en étroite collaboration
avec John Deere et CNH Global, deux grands constructeurs de machines
agricoles, afin de concevoir un tracteur équipé d'un gyroscope, du GPS,
de capteurs ultrasensibles, de caméras vidéo et d'un ordinateur de bord.
L'objectif est de disposer d'un engin autonome capable de labourer des
champs. Grâce au GPS, ces tracteurs sont déjà plus précis qu'un véhicule
classique et permettent des rendements accrus. Par ailleurs, ils sont
programmés pour effectuer de manière autonome le trajet qui sépare le
garage des champs à cultiver. Il reste à optimiser les performances
des capteurs qui, pour l'heure, n'offrent pas véritablement de solution
quand le tracteur par exemple croise le chemin d'une vache égarée dans
un champ. Le prix de ce tracteur constitue également encore un frein
à son développement. A lui seul, le système de guidage coûte 100 000
dollars, soit un prix identique à celui d'un tracteur classique. [Washington
Post 22/05/02 : Driverless tractors tested in Illinois - www.adit.fr]..

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Robotique
psychique : vers des ordinateurs qui perçoivent
les émotions humaines ?
L'idée que l'ordinateur puisse percevoir les émotions
des êtres humains ne relève plus uniquement de la science
fiction. Durant les années 70, Paul Ekman, psychologue à
l'Université de Californie à San Francisco avait classé
de multiples expressions faciales et les mouvements qui y sont associés
en 44 unités discrètes. Ce système apparemment
cohérent dans les cultures les plus différentes, constitue
la base des derniers travaux réalisés par une équipe
de l'Institute for Neural Computation de l'Université de Californie
à San Diego. Ces chercheurs ont examiné plus de 100 000
visages, analysant chaque changement d'expression au cours d'expériences
différentes, afin de concevoir un lexique d'expressions du visage
humain. Il y a dix ans déjà, les résultats obtenus
lors du programme Sexnet de l'Institute for Neural Computation, visant
à faire la distinction entre des visages masculins et féminins
privés de tout repères significatifs comme les cheveux
ou les poils, se sont avérés plus fiables que les observateurs
humains. Le travail mené actuellement par cette équipe
pour doter l'ordinateur de points de repère fiables lui permettant
de "comprendre" l'être humain, intègre la reconnaissance
d'expressions, des mouvements du corps, de l'évolution des inflexions
de la voix et des signaux métaboliques. L'enseignement à
distance, la robotique, voire la psychothérapie, sont les principaux
domaines qui pourraient bénéficier des premières
applications issues de ces travaux. [Chicago Tribune 20/05/02 : Computers
trace faces, force debate - www.adit.fr].

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Robotique
ludique : après "Mindstorms", Lego dévoile
une version de "Spybotics".
Célèbre dans le monde entier pour ses kits de construction pour enfants
et adultes, Lego a toujours su s'adapter à son époque. Ainsi cette entreprise
a lancé dès 1998 le kit d'assemblage robotique baptisé "Mindstorms"
et destiné aux enfants de douze ans et plus. Pour ce faire, Lego a fait
appel aux talents des programmeurs de Motorola. Utilisant le logiciel
NQC, basé sur le langage de programmation C, Mindstorms permet la construction
de robots capables de résoudre le cube de Rubik, de jouer du xylophone
et de guider un cerf volant. Dans le courant de l'été 2002, Lego va
lancer une version baptisée "Spybotics" au prix de 60 dollars. Destinée
à des enfants de huit à douze ans, elle privilégie l'interaction homme-machine.
C'est donc tout naturellement que Lego est partenaire de l'aventure
FIRST (For Inspiration and Recognition of Science and Technology), le
concours mondial de construction de robots, une compétition qui accueillera
1 250 jeunes dans l'Etat d'Illinois en décembre prochain. [Chicago Tribune
13/05/02 : Lego reveals Spybotics kits for younger set - www.adit.fr]..

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Défense/Ethologie/Entomologie
: des abeilles dressées pour détecter
des explosifs.
Depuis 1998, le Pentagone a investi vingt-cinq millions de dollars dans
la recherche sur les "systèmes biologiques contrôlés".
C'est dans ce cadre que le Defense Sciences Office de la Defense Advanced
Research Projects Agency (DARPA), en collaboration avec l'Air Force
Research Laboratory de Brooks Air Force Base (Texas), mène des
recherches depuis trois ans sur des colonies d'abeilles qui ont permis
d'aboutir à des résultats étonnants. Ainsi deux
heures suffisent pour dresser une abeille à rechercher des produits
explosifs tels que le 2,4-dinotrotoluène (DNT) ou des résidus
de TNT. Les Sandia National Laboratories d'Albuquerque (New Mexico)
et le Southwest Research Institute de San Antonio (Texas) participent
également à ces recherches sur la détection d'explosifs
à l'aide d'abeilles. Spécialisés depuis déjà
longtemps dans la recherche sur l'apprentissage des abeilles, des biologistes
de l'Université du Montana ont constaté qu'il suffit de
dresser une seule abeille pour qu'elle transmette son savoir-faire à
toute la ruche. Travaillant en collaboration avec l'Oak Ridge National
Laboratory (Tennessee), ces chercheurs ont alors conçu des "ruches
intelligentes" qui surveillent les abeilles afin de détecter
des traces de spores bactériennes sur leurs corps et développer
ainsi une méthode qui permette de déceler la présence
dans l'air de bactéries comme celle de la maladie du charbon.
[New York Times 13/05/02 : Bees learning smell of bombs with backing
from Pentagon - www.adit.fr]..

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C'est prouvé
: la télévision rend violent.
Pour les scientifiques, la question est tranchée. La violence
sur le petit écran se répercute sur le comportement des
enfants et des adultes... >>>
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Traitement
de la dépression : étonnant placebo.
Le nombre d'Américains consultant un généraliste
à la suite d'une dépression est passé de quatorze
millions en 1987 à vingt-cinq millions en 2001. Dans ce contexte,
l'American Journal of Psychiatry a publié les résultats
de plusieurs études portant sur l'effet positif d'un placébo,
lors d'essais cliniques réalisés sur des patients volontaires
auxquels étaient prescrits des antidépresseurs comme le
Prozac, le Paxil ou le Zoloft. L'une de ces études visant à
comparer les effets de l'herbe de St-Jean et du Zoloft a abouti à
un résultat étonnant. Ainsi, des effets positifs ont été
enregistrés chez 32% des patients traités avec le placebo,
contre 24% pour l'herbe de St-Jean et 25% pour le Zoloft. Les spécialistes
soulignent qu'un médecin généraliste consacre en
moyenne vingt minutes par mois à un patient dépressif,
tandis que les volontaires pour les études cliniques sur les
antidépresseurs passent huit semaines en compagnie de psychothérapeutes.
Sans vouloir déconseiller l'utilisation d'antidépresseurs,
les chercheurs soulignent néanmoins que les mécanismes
neurologiques de la dépression restent largement inexpliqués.
[Washington Post 07/05/02 : Against depression, a sugar pill is hard
to beat - www.adit.fr].

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Esprit
partenarial : pourquoi pas l'Administration ?
La démarche
partenariale relève avant tout d'un état d'esprit.
Ce principe est supposé s'appliquer aussi aux administrations,
services publics et assimilés. Il devrait même s'y appliquer
en priorité s'il est vrai que ces nobles institutions
sont "au service" du public. Des progrès considérables
ont été faits depuis quelques années - sauf peut-être
chez certains organismes sociaux, que la décence m'interdit de
citer, dont l'état d'esprit est plutôt celui de la sangsue
- mais il reste du chemin à parcourir.
Humeur
suggérée par un des épisodes du rodéo administrativo-déclaratif
que connaît en cette saison toute entreprise ou profession libérale
: l'exemple est tout petit, ce qu'il illustre l'est un peu moins. En
France, la hauteur du papier habituellement utilisé est de 29,7
cm (format A4). Les formulaires de l'administration fiscale sur lesquels
doivent être déclarés les comptes annuels (bilan,
etc.) ont une hauteur de 30,4 cm. Sans justification apparente, cette
fantaisie a probablement un charme délicieusement exotique pour
quelques poètes bureaucrates nichés dans leur écrin
de poussière.
Pour le boutiquier qui n'y a pas pris garde, ou dont le photocopieur
ne dispose pas de la fonction "réduction", le problème
est que, lors de l'étape suivante du parcours administratif (enregistrement
au Greffe du Tribunal de Commerce), sa liasse fiscale sera rejetée
parce qu'il manque une ligne sur certaines pages... en réalité
d'ailleurs sa liasse pourra être acceptée PUIS retournée
avec injonction chaleureuse de repasser par la case départ (sans
recevoir etc.). Les formalités administratives ont cette particularité
que plus on parle de leur réduction, plus leur nombre et leur
raffinement augmentent - on en a d'ailleurs beaucoup parlé depuis
quelque temps. Est-il nécessaire de les aggraver avec de tels
enchaînements de tracasseries complémentaires pourtant
assez faciles à désamorcer ? A condition de le vouloir.
Et de considérer que, même s'ils ne sont pas personnellement
concernés par les 35 heures, les boutiquiers pourraient employer
leur temps de façon plus productive... y compris au bénéfice
de la collectivité.
Dans d'autres
cas, si "l'usager" ne peut manquer de rester perplexe (au
moins les premières fois), c'est heureusement à l'organisme
émetteur qu'il reviendra in fine de gérer la contradiction.
Ainsi des cotisations de retraite Organic qui doivent être réglées
en utilisant "l'enveloppe retour" fournie, large de 20,3 cm...
dans laquelle doit être inséré un papillon qu'on
a eu la bonne idée d'élargir à 21,3 cm, "A
JOINDRE IMPERATIVEMENT SANS PLIER NI RATURER AVANT LE" (en majuscules
dans le texte). Je dois à l'honnêteté d'avouer qu'il
n'est pas fait mention explicite d'une interdiction de... découper
le centimètre excédentaire !
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Avril
02 |
PME-grands
groupes : la nouvelle fracture sociale.
Rémunération inférieure, trente-cinq heures aléatoires, faible protection
en cas de licenciement... les salariés des PME sont de plus en plus
défavorisés par rapport à ceux des grandes entreprises. Des inégalités
qui deviennent un sérieux handicap pour recruter.
(L'Usine nouvelle 25/04/02).
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Une
usine mobile sur les champs de bataille.
Fini les stocks de pièces de rechange. L'armée américaine a inventé
un système laser capable de solidifier des poudres de métal ou des pâtes
de polymères pour fabriquer les éléments nécessaires à la réparation
de ses chars ou de ses canons. >>>
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Election
présidentielle : Le Pen et ses sources d'inspiration.
La "profession
de foi" électorale du candidat Jean-Marie Le Pen comporte des citations
qui, bien que non attribuées à leurs auteurs, donnent une apparence
d'éclectisme, allant du I had a dream de Martin Luther King
("J'ai fait un rêve...") à la "force tranquille" de François Mitterrand.
Plus
révélateur est probablement l'épigraphe, qui couvre toute la première
page ("socialement à gauche, économiquement à droite... nationalement
de France"), qui nous suggère une vague réminiscence de programmes scolaires
un peu oubliés. Pour rafraîchir les mémoires, voici la traduction française
du texte initial : "Notre National-Socialisme est le futur de l'Allemagne.
Bien que ce futur soit économiquement résolument à droite, nos cœurs
resteront à gauche. Mais par dessus tout, jamais nous n'oublierons que
nous sommes Allemands" (Adolf Hitler, 29/11/32). Malgré un important
ravalement de façade pour parvenir à une apparence de respectabilité,
Le Pen et ses amis ne peuvent s'empêcher de puiser l'inspiration dans
la doctrine nazie. 
Chacun est libre de
ses opinions, mais si vous choisissez
de vous laisser berner, ne venez pas ensuite pleurer qu'on vous a trahi...
Quant
aux abstentionnistes, coupables de complicité passive, qu'ils n'oublient
pas que la démocratie et le droit de vote ne
s'usent que si l'on ne s'en sert pas !
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Lendemain
d'élection :
l'autruche et le thermomètre.
Commentaires
après le 1er tour de l'élection présidentielle
: "la situation est grave".
Bien sûr, parce que des valeurs fondamentales de notre civilisation
sont en cause. Mais aussi parce que les choses ne se passent pas comme
elles auraient dû ! Deux exemples ressassés : les contre-performances,
voire les "dangers" des sondages ; la "légitimité
limitée" de tous les candidats.
Les sondages
: avant le 1er tour, ils attribuaient des scores aux candidats - c'est
d'ailleurs un peu ce qu'on en attend parfois. Les mieux dotés
pouvaient être gratifiés de 15 à 20 % d'intentions
de votes - soit un score inférieur de moitié à
celui du grand vainqueur de ces sondages : les NSP (petit mélange
d'indécis, d'abstentionnistes, de volages, de dépités...).
L'ampleur de cet électorat flottant relativise bigrement la valeur
des scores, mais peu importe : on chipote sur les 16,8 ou les 17,3 %
de tel ou tel, sans s'interroger sur la destination finale des 35 %
d'objets votants non identifiés... Le thermomètre a fait
son travail, mais ce qu'il met en lumière ne nous convient pas
- qu'à cela ne tienne, faisons l'autruche. Lendemain d'élection,
surprise : les 35 % ne se sont pas répartis au prorata !!
La politique de l'autruche ne suffit plus - mais on ne veut toujours
pas regarder les choses en face, alors il n'y
a plus qu'à casser le thermomètre. Par exemple
(et ça sort de Sciences Po !) interdire les sondages quelques
jours avant le second tour pour éviter la rétroaction
sur les intentions de vote - ce qui, entre autres, illustre le mépris
dans lequel on tient aussi bien l'acteur (l'électeur) que le
système (la démocratie)... ou traduit une telle peur de
l'information non maîtrisée qu'on préfère
ouvrir les portes à la rumeur et à la désinformation
!
La légitimité
limitée : un exemple parmi bien d'autres des débats pseudo-scientifiques
qui détournent l'attention des vraies questions. Constat n°
1 : jamais autant de candidats (16) n'ont participé à
une élection présidentielle. Constat n° 2 : jamais
le score des "vainqueurs" n'a été aussi faible.
Isolant ce 2è constat, nombre de commentateurs se répandent
en propos définitifs : non seulement ce faible score illustre
la décrédibilisation des partis et hommes politiques,
mais plus gravement il traduit une crise de régime ou un rejet
du système... Avant de grimper au cocotier, je suggère
de faire un peu d'arithmétique élémentaire : une
répartition égale des voix entre 16 candidats donne 6
% à chacun ; celui qui obtient 18 % "fait" donc 3 fois
mieux que la moyenne. Avec 11 candidats, la moyenne aurait été
de 9 % - le score de 18 % ne représentant alors que 2 fois la
moyenne. D'accord, le raisonnement est léger, de même que
la démonstration qui le soutient... Mais alors, que dire du poids
des commentaires que dénonce cet exemple ? Un peu de bon sens,
que diable.
Ce qui est en
cause, ce n'est pas le thermomètre mais l'usage
qu'on en fait - cette affirmation ne nie en rien la nécessité
de se doter d'instruments pertinents de gestion et de contrôle
! Et quand on a décidé de jouer à l'autruche, on
peut au choix casser le thermomètre ou en faire un usage dévoyé.
Il est évident que ça ne règle rien... et que ça
peut créer des dégâts collatéraux.
(Dessin
de Knoff - Le Soir, Bruxelles)
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Un
CV européen pour favoriser la mobilité.
Après le calcul sur le calibre de la courgette et la réglementation
sur les plaques d'immatriculation, l'Union européenne vient de
franchir un pas supplémentaire dans l'harmonisation.
Avec l'adoption du "Format européen pour le curriculum vitae",
la Commission a mis en oeuvre les recommandations qui avaient été
faites par les chefs d'Etat et de gouvernement de l'UE lors du Conseil
européen de Lisbonne, en mars 2000. A cette époque, les
Quinze avaient souhaité lancer un "curriculum qui favorise
la mobilité tout en contribuant à l'évaluation
des connaissances acquises". Le modèle privilégie
la simplicité et la clarté, dans le but de simplifier
sa lecture. Son utilisation ne sera pas obligatoire, mais on peut imaginer
qu'il s'imposera rapidement comme une référence incontournable.
Les informations présentées sur ce document sont regroupées
en plusieurs chapitres [voir tableau]. En plus des renseignements personnels,
il faut spécifier ceux relatifs aux activités professionnelles
exercées, en précisant le type d'entreprise pour lequel
on a travaillé et le type de responsabilités que l'on
y a exercées. On passe ensuite à la formation, tant scolaire
que professionnelle, avec les diplômes obtenus. Il est également
possible de mentionner les compétences acquises sur le terrain
et qui ne sont pas toujours reconnues par des documents officiels. Le
candidat doit aussi mettre en évidence sa capacité à
travailler en équipe dans une langue différente de sa
langue maternelle. Une place est réservée aux connaissances
des nouvelles technologies.
Enrico Netti , Il Sole/24 Ore (extraits), Milan (Courrier international
18/04/02) .
Compétences,
formation, éducation : composantes et finalités d'une
démarche de formation conçue en tant qu'enjeu stratégique
>>>
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Vers une
meilleure protection de l'intimité des internautes [?].
A l'occasion de la Computers, Freedom and Privacy Conference qui se
déroule à San Francisco, le World Wide Web Consortium,
responsable des normes appliquées pour la "toile",
a dévoilé un système permettant de protéger
chaque internaute contre les pratiques discutables utilisées
dans le secteur du commerce électronique. Baptisé P3P
(Platform for Privacy Preferences), ce système permet aux utilisateurs
de vérifier si les pratiques d'un site visité correspondent
aux préférences qu'ils ont enregistrées. Microsoft
a déjà intégré une forme provisoire du P3P
dans Internet Explorer 6, et AT&T diffuse un outil gratuit téléchargeable
encore plus puissant. Bien que 40% des sites Internet les plus importants
comptent l'adopter immédiatement, d'autres attendent pour voir
la réaction du public. L'Internet Education Foundation souligne
que ce système n'empêche nullement tout site visité
de recueillir des données. Certains partisans d'une protection
plus stricte font remarquer qu'une large acceptation du P3P par le
public court-circuiterait l'adoption de législations plus sévères.
[Wall Street Journal 16/04/02 : Standards group approves privacy system
for web sites - www.adit.fr]..

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Défense
et agro-alimentaire : l'Armée développe un sandwich "longue
durée".
Domaine en pleine expansion, la conception de nouveaux aliments intéresse
plus particulièrement les chercheurs de l'armée américaine,
en particulier ceux du laboratoire de Natick (Massachusetts), spécialisé
dans la recherche de produits faciles à transporter et pouvant
être conservés durant de longues périodes. Ils viennent
de mettre au point un sandwich dont la durée de vie, en l'absence
de réfrigération, est de trois ans. Pour y parvenir, les
chercheurs de ce laboratoire ont utilisé tout le savoir-faire
actuel en matière de conservation alimentaire. Ainsi l'utilisation
de sauces naturellement acides empêche le développement
de bactéries. Les sandwiches sont emballés sous vide et
dans un matériau qui les protège de la lumière
et de l'humidité. Le paquet contient également des polymères
capables d'absorber l'oxygène libre. L'Armée compte mettre
ces sandwiches en "service actif" dès l'année
2004. Quant à l'industrie agro-alimentaire, elle s'intéresse
de près à ce type d'innovation. [Boston Globe 13/04/02
: Army develops a sandwich to stand the test of time - www.adit.fr]..

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Droit
et Société : faut-il assimiler les blancs et les nuls
aux abstentionnistes ?
Dans ma traque
quasi-obsessionnelle des confusions de notre temps, j'ai récemment
insisté sur certaines dérives consistant à mélanger
le jeu et la règle du jeu [cf. notamment le
droit menace]. Le contexte électoral nous rappelle que
la "grande sagesse" du législateur n'est pas exempte
de telles dérives lorsqu'elle décompte comme "non
exprimés" les votes blancs et nuls. Mises à part
quelques ignorances (ratures...) ou maladresses (taches...), ces derniers
traduisent une double expression : au niveau du "jeu" (je
manifeste mon insatisfaction parce qu'aucun candidat ne me convient...)
et au niveau de la "règle" (je viens voter pour marquer
mon attachement au système). Au contraire, l'abstention traduit
un manque d'intérêt pour ce système.
Les premiers,
conscients de bénéficier d'un privilège rarissime
en ce bas monde (le droit de vote), manifestent leur attachement
au régime démocratique et aux valeurs qui le sous-tendent.
Les seconds expriment leur mépris ou, est-ce vraiment
moins grave, leur indifférence pour tout ça. Ce
n'est pas tout à fait la même chose. N'est-il pas coupable
de les assimiler ?
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Robotique
: déjà une réalité à l'hôpital.
Secteur en pleine expansion, fonctionnant 24 heures sur 24, et manquant
de personnel qualifié, l'activité hospitalière
est parmi les premiers domaines à utiliser des robots autonomes.
Pyxis Corporation a déjà installé près d'une
centaine de robots HelpMate dans des hôpitaux, parmi lesquels
onze centres appartenant à la Veterans' Administration. Mesurant
1m70 pour un poids de 200 kg, TOBOR est équipé de piles
qu'il doit recharger deux fois par jour. Un sonar et des capteurs infrarouges
lui permettent de se déplacer dans les couloirs tout en évitant
les obstacles. Par ailleurs, il communique avec les ascenseurs, qu'il
emprunte, via un signal radio. Si TOBOR achemine dans chaque service
des médicaments et des sacs à intraveineuse dont le code-barre
correspond à un patient déterminé, il ne transporte
jamais de sang, des produits de chimiothérapie ou certains produits
narcotiques. Une équipe de Carnegie Mellon University a d'ores
et déjà développé un robot qui parle, pouvant
être utilisé pour guider des personnes âgées
dans des maisons de retraite, et un déambulateur "intelligent"
capable d'orienter et de soutenir une personne handicapée. Des
chercheurs du Massachusetts Institute of Technology perfectionnent,
quant à eux, des robots dotés d'un dispositif de reconnaissance
vocale et pouvant assurer des tâches ménagères simples.
[Washington Post 03/04/02 : Robots make the rounds to ease hospitals'
costs - www.adit.fr]..

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Prédateurs
: une loi contre les mercenaires.
Le ministre de la Défense a présenté, mercredi
3 avril en Conseil des ministres, un projet de loi visant à lutter
contre la pratique des mercenaires. Agissant pour leur propre compte
et tirant avantage des tensions ou conflits armés au sein d'Etats
dont ils ne sont pas ressortissants, les mercenaires déstabilisent
les régions où ils interviennent, aggravent les atteintes
aux Droits de l'Homme et favorisent un excès de violence duquel
ils retirent un profit financier personnel. Définie par la convention
de Genève du 12 août 1949, l'activité de mercenaire
sera fortement réprimée pour les ressortissants français
ou les personnes domiciliées en France. [GouvHebdo-08/04/02].
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Choc des tendances : TV, violence et obésité.

Le choc des tendances
Les enfants qui regardent trop la télé ont tendance à être violents.
Les enfants qui regardent trop la télé ont tendance à être obèses.
“Si je pouvais t’attraper, j’te mettrais une raclée.”
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02-04-2002
UNE TENDANCE LOURDE
Selon deux études qui viennent
d’être rendues publiques, l’“épidémie” d’obésité qui touche
les Etats-Unis atteint de plus en plus les enfants, souligne
The New York Times : plus de 20 % des moins
de six ans sont trop gros, un chiffre qui a plus que doublé
par rapport à 1970. Et 1 sur 10 est considéré comme cliniquement
obèse.
Dessin de Mike Keefe (Etats-Unis)
paru dans
The Denver Post.
courrierinternational.com
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Nouveaux métiers,
TIC, enseignement : la création de jeux
vidéo dispose désormais de ses formations.
En 1988, le DigiPen Institut of Technology de Redmond (Washington),
spécialisé dans l'animation et la simulation informatiques
notamment pour les architectes, a décroché un contrat
pour la réalisation d'une série de dessins animés.
Hélas, seuls trois informaticiens qualifiés ont pu être
recrutés, alors que le DigiPen Institut of Technology en recherchait
une trentaine pour pouvoir honorer le contrat. Aussi a-t-il pris la
décision de créer ses propres cours d'animation en collaboration
avec le British Columbia Institute of Technology et son client Nintendo.
Aujourd'hui, le Georgia Institute of Technology lui emboîte le
pas en proposant à son tour une maîtrise de concepteur
de jeux vidéo. Quant à l'Université de Californie
du Sud, elle inaugure un enseignement identique durant l'automne prochain,
alors que le Rochester Institute of Technology (New York) et les Art
Institutes International de San Francisco ont déjà créé
un "bachelors" dans cette spécialisation. Les étudiants
y suivent des cours de design en 3D, de programmation de médias
numériques, de composition pour médias interactifs, avec
l'espoir de décrocher un poste chez Sega, Electronic Arts ou
Konami. [Chicago Tribune 01/04/02 : No longer fantasy : college degrees
in video game creation - www.adit.fr].
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